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El 13 de octubre de 1972 el avión en el que viajaba el equipo de rugby Old Christians de Uruguay hacia Santiago de Chile cayó en la Cordillera de los Andes. El mundo se conmocionó 72 días más tarde, con la noticia de que hubo sobrevivientes y que dos de ellos lograron salir del infierno por sus propios medios. En busca de auxilio, los jóvenes realizaron una penosa travesía hacia Chile desconociendo que se encontraban a tan solo 30km de la vera del río Atuel y los puesteros Argentinos. La cadena de Don Hilario cierra el horizonte a unos 4.400 metros sobre el nivel del mar y da un marco imponente. El glaciar Las Lágrimas, que corona la formación montañosa, actuó de tobogán que amortiguó la caída del fuselaje. Cruces hincadas entre pilas de piedra coronan la tumba común. A su lado hay pequeños restos del avión Fairchild, harapos que fueron abrigo, banderas, placas recordatorias y un monolito con los nombres de los viajeros. El fuselaje, que fue quemado en los días posteriores al rescate, cayó en una grieta del glaciar y fue sepultado por las nevadas. Cerca de la tumba se encuentran restos del ala del avión, un tren de aterrizaje trasero, el delantero y esqueletos de asientos. La “Tragedia de los Andes”, dónde 16 de los 45 viajeros lograron imponerse a la adversidad y superar las condiciones más extremas a las que puede someterse el hombre, fue el accidente aéreo más famoso de la historia.

Imagen ©CNES/Airbus ►