#248 Paso de Los Patos

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Del 19 de enero al 25 de enero de 1817, del campamento de “El Plumerillo” salió la columna principal del Ejército de los Andes, de 3.200 hombres, al mando del general José de San Martín con el objetivo de invadir el territorio chileno por el Paso de Los Patos. Este paso fue investigado previamente por el sargento mayor Alvarez Condarco, un hombre de confianza del general, encargado de la maestranza y construcción de las armas. Previo a la partida, se ordenó un depósito de abastecimiento ubicado en Los Manantiales a 3.200 m, para la alimentación de hombres y ganado durante veinte días: alimentos secos, 483 reses en pie y forrajes para 1.200 caballos. Además las columnas de víveres llevaban 3.500 arrobas de charqui, galletas de harina, maíz tostado, vino y aguardiente. Esta columna tropezó con las mayores dificultades, pues fue preciso escalar cuatro cordilleras y superar el portezuelo del Espinacito a casi 5.000 m. El Cruce de los Andes formó parte de la epopeya que José de San Martín desarrolló para llevar a cabo la Expedición Libertadora de Chile y del Perú. Para dividir a las tropas enemigas, planeo el cruce del ejército por lo que se conoce como las seis rutas Sanmartinianas. Era un avance en varios sectores, en un frente de más de 2.000 kilómetros, a través de una gigantesca cordillera. Con esto se pretendía distraer a las fuerzas realistas de Chile que no sabían en definitiva por donde arribarían, y los obligaba a dividir sus fuerzas. La primer incursión de parte de las tropas fue por los pasos de Come Caballos, Guana, Portillo y Planchón. Mientrastanto, las columnas principales con el grueso del ejército cruzarían por Uspallata y Los Patos.