#254 El camino de los arrieros

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La cordillera de los Andes, en suelo riojano, se impone majestuosa y misteriosa mientras avanza el recorrido hacia el Paso Internacional de Pircas Negras, ofreciendo a cada lado del camino incomparable belleza paisajística producto de los antojos de la naturaleza. El paso comenzó como vía de los arrieros hacia la ciudad de Copiapó en Chile, destino del ganado vacuno argentino para ser exportado a través del Océano Pacífico. Años más tarde, a partir de 1864, Domingo Faustino Sarmiento, promoviendo el comercio de carne, mandó levantar una serie de refugios para proteger de la noche y el clima a los arrieros y su ganado, que actualmente siguen en pie. Con el tiempo, la actividad disminuyó por la competencia con otros tipos de transporte. El último paso de ganado, fue realizado en 1958, por 15 arrieros con 300 vacunos, que vendieron con pago en metálico: oro y plata en lingotes. Actualmente el cruce que cuenta con una ruta pavimentada, está habilitado para paseos turísticos y para arribar a Chile como los antiguos arrieros. Inmaculados paisajes forman parte de este trazado, que dan la sensación de estar inmerso en un gigantesco óleo.