#195 El pueblo que dejó de existir

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En la desembocadura del río Coyle, en Santa Cruz, se encuentran los vestigios de Puerto Coig, también llamado Puerto Coyle. Debe su nombre a Antonio de Córdoba, quien denominó al lugar Bahía Coig, en recuerdo de uno de sus tripulantes el Alférez Claudio Coig Sansón. Con gran similitud fonética, los Aónikenk o tehuelches, que habitaban esta región, llamaban a este paradero Coyle que significa Laguna con agua. Esta localidad nació de la necesidad de diversos pobladores de establecimientos ganaderos ubicados a ambas márgenes del río Coyle. Para el año 1889, contaba con una dependencia policial y fue un asentamiento de importancia para su época, que creció gracias al impulso comercial que le dio el trazado inicial de la Ruta Nacional 3, que pasaba muy cerca, la actividad ganadera de la zona y el movimiento marítimo. Con el cambio de la traza de la ruta, que se alejó varios kilómetros hacia el interior, los embarques de lana se comenzaron a centralizar en las localidades de Río Gallegos o Puerto Santa Cruz, lo que generó el éxodo de los habitantes marginados también de la actividad naviera y en la década de 1960 el pueblo prácticamente dejó de existir. En la Punta Norte de la ría Coig, cercana al antiguo poblado se encuentra el Faro Coig, un faro no habitado de la Armada Argentina.

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#194 Basura Cero

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La Legislatura porteña aprobó hoy la cuestionada ley que habilitará la incineración de residuos urbanos. La quema de basura estaba prohibida por la Ley de Basura Cero de 2007 que buscaba la reducción progresiva de los residuos sólidos urbanos y la prohibición de enviar basura a los rellenos sanitarios para 2020. Para ello promovía la reducción en la generación de residuos, la separación selectiva, la recuperación y el reciclado. Este año debería haberse reducido el 75% del enterramiento, sin embargo en la Ciudad apenas se recicla el 10% de las 6.000 toneladas diarias, incluso el año pasado subió 1% la cantidad de desechos que fueron al relleno Norte III, en José León Suarez. Ayer los recicladores urbanos difundieron un documento reservado de la Agencia de Protección Ambiental porteña para conseguir la aprobación y la estrategia para lograr adhesiones al proyecto en los medios. Un manual para “vender” las plantas incineradoras donde se específica qué referentes del medio ambiente y periodistas podían apoyar la iniciativa y se establecían las pautas para lograr torcer el rumbo de la opinión pública. Quedó al descubierto las prácticas de manipulación mediáticas y la maquinaria montada para influenciar periodistas y confundir a la ciudadanía. La incineración es una fuente de emisión de compuestos tóxicos para la salud y sustancias cancerígenas como las dioxinas y los furanos, que se sumará a la contaminación aérea de una ciudad ya saturada de contaminantes, como Buenos Aires. La Ciudad planea construir 3 plantas de incineración con un costo de U$S500 y U$S800 millones cada una, en vez de invertir en programas de educación y centros de separación. El gran negocio de la basura con un nuevo capítulo escandaloso en puerta, para provecho de unos pocos y condenado al fracaso sin un plan serio para lograr una cultura de separación y reducir la generación de basura.

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#193 La banda salvaje

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El asalto al Great Express selló el destino de los bandoleros Butch Cassidy y Sundance Kid. Con una gran recompensa por sus cabezas debieron huir de los EEUU. El destino elegido fue la lejana Patagonia. Arribados con nombres falsos en 1901 al valle de Cholila en Chubut, se abocaron a construir una cabaña a orillas del río Blanco con troncos puestos horizontalmente, tejuelas de ciprés, puertas y ventanas guillotina y empapelado en las paredes, con la premisa de convertirse “en honrados ganaderos y buenos vecinos”. La casa estaba preparada para resistir un tiroteo y tenía un túnel hasta el río, donde siempre había caballos ensillados y listos para huir. Hacia 1905 llegaron a tener 900 vacas, 1500 ovejas y 40 caballos en la propiedad de 6.000 hectáreas que incluía una gran caballeriza y cuatro establos. Sin embargo no pudieron doblegar el peso de su propio destino y en 1908 se asociaron con unos gringos recién arribados para rearmar la “banda de los norteamericanos” que azotaría la Patagonia durante casi cuatro años hasta que los agentes federales dieron con su paradero. Alertados por un comisario local del pedido de captura, huyeron rumbo al lago Nahuel Huapí, donde cruzaron hacia a Chile.

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#192 Basurero Nuclear

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En 1996 más de cuatro mil personas recorrieron 450 kilómetros de ripio a través de la estepa patagónica, para manifestarse y poner fin al proyecto del gobierno de Carlos Menem, que pretendía pisotear la Constitución Provincial, imponiendo en la localidad de Gastre, el primer repositorio de residuos radioactivos de alta actividad del planeta. El emplazamiento elegido fue la Sierra del Medio, poseedora de un batolito granítico (roca formada en la corteza terrestre y que nunca salió a la superficie). Allí serían sepultados por diez mil años, setenta y cinco metros cúbicos de residuos radiactivos envasados en una matriz vítrea fundida en un recipiente de acero inoxidable, cubierto de plomo. A demás, la fiebre privatizadora había llegado a la energía nuclear con la intención de alquilar el basurero atómico a las potencias mundiales, que al día de hoy no tienen solución para la letal escoria radioactiva. A 70 años del inicio de la era nuclear, no existe un solo repositorio de residuos radioactivos de alta actividad en el planeta. La gesta antinuclear de Gastre es el antecedente inmediato de las asambleas socioambientales y una referencia inevitable de muchas batallas ganadas por los pueblos en defensa de sus territorios. No debemos olvidar que faltó poco para ser condenados a vivir con el primer cementerio nuclear del planeta.

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La historia detrás de la imagen: “La gran caravana”

#191 El pueblo sumergido

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Cuando en 1946 se firmó el tratado binacional para la construcción de la represa de Salto Grande, sobre el río Uruguay, ya se sabía que el pueblo de Federación, en Entre Ríos, quedaría inundado por las aguas del embalse. Durante treinta años muchos creyeron que no se haría nunca, hasta que en 1974, comenzaron las obras. Tres años mas tarde se inició la construcción de la nueva ciudad, a 5 kilómetros del pueblo, que seria demolido y luego inundado. Para 1979 el agua avanzaba y comenzó el traslado. De un pueblo de casas grandes y lleno de árboles, pasaron a vivir en un lugar a medio terminar, con viviendas levantadas con un sistema de construcción de molde en 16 meses. Los federaenses debieron dejar atrás sus hogares y sus recuerdos de vida para instalarse en una ciudad en plena construcción, sin vegetación y con falta de servicios esenciales. Mientras, sobre el viejo pueblo avanzaban las topadoras. Nueva Federación, treinta años después, es una localidad prolija, simétrica y llena de flores. Cada tanto, en épocas donde el nivel del embalse es bajo, asoman los cimientos y las calles del pueblo sumergido. En la década del `90, la comunidad impulsó la búsqueda de aguas termales y en 1997 se inauguró el Primer Parque Termal de la Mesopotamia. La nueva ciudad encontró un motivo para volver a vivir: convertirse en el mayor centro termal del litoral.

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#190 Guardianes de Antofagasta

 

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El volcán La Alumbrera, distante 8 km de la pequeña población de Antofagasta de la Sierra en Catamarca, deslumbra a todo aquel que lo visita por su singular belleza. Este gigante dormido se distingue por una especie de manchas blancas que denotan el origen de su nombre: el rastro del alumbre. Junto con el volcán Antofagasta son algo así como una pareja de custodios, negros guardianes, de presencia imponente con los que se tropiezas a las puertas de Antofagasta de la Sierra.

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#189 El fin de la 40

 

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Punta Loyola, en Santa Cruz, es el lugar donde se unen el mar Argentino con la ría de Gallegos. También es el punto final del recorrido de la Ruta Nacional Nº40 y terminal del ferrocarril que comunica con Yacimiento Río Turbio. Aquí se encuentra el muelle de aguas profundas de Río Gallegos, un importante puerto pesquero y de barcos mineraleros con instalaciones para almacenamiento de carbón y gas natural. Desde la costa se puede observar la Isla Deseada o de los Pingüinos, un pequeño islote habitado por una colonia migratoria de pingüinos, cormoranes, gaviotas y gaviotines.

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El Glaciar Viedma, el gran coloso helado de la Argentina, retrocedió en los últimos tres años tanto como en los 17 años anteriores. El frente de esta mole de hielo, el más grande del parque nacional Los Glaciares, retrocedió 1 kilómetro, de los cuales el 40% ocurrió en forma precipitada en los últimos diez meses. Conocido por las tres bandas de cenizas que lo cubren producto de erupciones pasadas, desciende del Campo de Hielo Patagónico Sur y corre en un cañón formado entre los cerros Huemul y Campana para desembocar sobre el lago Viedma. Los científicos creen que el retroceso se aceleró en 2015 y continúa hasta ahora porque aumentó la profundidad del lago y se ensancharon las zonas más profundas. A principios de este año y debido a esta retracción se dificultó el acceso al hielo y debió ser suspendido el tekking sobre el glaciar. Igualmente se puede hacer una excursión en las cercanías del frente y caminar sobre un promontorio rocoso que hasta hace muy poco estuvo cubierto por hielo.

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La bahía de San Sebastián, al noreste de la isla Grande de Tierra del Fuego es el área más importante de la Reserva Costera Atlántica, por la gran concentración de aves playeras migratorias. Tiene un paisaje estepario con pastizales y matorrales xerófilos, con algunas manchas de bosque de ñires. La amplia zona intermareal es de suelo fangoso cuando la marea está baja. Cada año, llegan miles de aves de diversas especies, entre ellas, las migradoras de largas distancias, que dos veces al año, recorren América de punta a punta. Pasan aquí la etapa no reproductiva de su ciclo, muy ocupadas en alimentarse intensivamente en las amplias planicies intermareales hasta ganar el peso que les permita afrontar, al terminar el verano austral, una nueva migración hacia sus áreas reproductivas en el norte del continente. Las aguas son habitadas por colchones de macroalgas, que forman extensos bosques donde viven crustáceos, moluscos y peces.​ Alrededor de 21 especies de cetáceos se reproducen y alimentan en sus aguas.

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En la zona cercana a Jaramillo, al noreste de la provincia de Santa Cruz, hace 150 millones de años el clima era muy húmedo, lo que hizo que crecieran bosques inmensos formados por antepasados de los pehuenes y las araucarias actuales. Luego, en el período Cretácico, se levantó la cordillera de los Andes que bloqueó los vientos húmedos del Pacífico y una lluvia de lava y ceniza hizo que los bosques murieran y se petrificaran. Hoy en día, protegido por el Parque Nacional Bosques Petrificados, este increíble lugar alejado de cualquier poblado, en el medio del desierto, clima seco y sin agua por falta de lagunas o arroyos, se puede visitar el yacimiento fósil de árboles más importante de la Argentina y que resguarda los ejemplares petrificados más grandes del planeta.

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