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El río Agrio nace en el Volcán Copahue. Sus aguas tienen un color blanquecino y turbio, de aspecto lechoso, por su gran contenido de ácido sulfúrico; su gusto es agrio como el jugo del limón. En su curso descendente entre montañas rocosas de basalto piramidal, tapizadas con Araucarias o pino Pehuén, deja siete saltos entre los que se encuentra la espectacular Cascada del Agrio. Una sorprendente formación rocosa a la que se llega luego de encontrar varias cascadas menores. El agua cae al vacío con gran estrépito hacia una pileta natural desde una altura de 60 metros enmarcada por rocas basálticas deslumbrantes, teñidas de diferentes tonos, especialmente dorados. La cuenca del río Agrio es de origen glaciar y está situada dentro de una depresión de características volcánicas. Tanto las paredes encajonadas como el piso son producto del enfriamiento de lava derramada en épocas anteriores, que adoptó formas caprichosas y colores de acuerdo a los minerales que la conformaron.

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La compañía minera chilena Antofagasta Minerals, con actividades en la frontera con la provincia de San Juan creó un megabasurero de residuos de forma clandestina, pero en suelo argentino. La escombrera en la que arrojó 55 millones de toneladas de desechos peligrosos entre 2007 y 2012, equivale a 70 canchas de River Plate. Como resultado de la actividad desaparecieron algunas lagunas que fueron cubiertas con escombros, otras van camino a extinguirse, el volumen de agua en la zona cayó, las vegas se están secando, la escombrera produjo una alteración en el normal escurrimiento de las aguas hacia abajo, y si no se pone freno, se va a terminar contaminando el río Carnicería, que alimenta al río San Juan. El hecho fue relativizado por la empresa con un informe de impacto fraudulento y con el amparo de las autoridades del Ministerio de Minería de Chile. Luego de años de litigio, el gobierno provincial firmó un acuerdo para que la zona sea aislada, pero el botadero no será removido y la compañía chilena sólo será responsable por la calidad de la obra durante 10 años. En un caso escandaloso, con los ingredientes de corrupción, poder y dinero, los ambientalistas exigen la intervención del Congreso nacional, ya que involucra el movimiento transfronterizo de desechos tóxicos, prohibido por la Constitución. (Para referencia, una línea suave amarilla demarca el límite entre ambos países).

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La historia detrás de la imagen: “El megabasurero de residuos mineros”

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A pocos kilómetros de Apóstoles, entre las plantaciones de yerba mate y té de un tradicional establecimiento misionero, se encuentra un desarrollo de la acuicultura a gran escala, para la cría de Pacú. Los peces crecen en estanques que simulan las condiciones de su hábitat natural y son alimentados con dietas balanceadas. En los tajamares, piletones de cría y engorde del NEA se genera el 80% de la producción de pescado de cultivo nacional.

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El 13 de octubre de 1972 el avión en el que viajaba el equipo de rugby Old Christians de Uruguay hacia Santiago de Chile cayó en la Cordillera de los Andes. El mundo se conmocionó 72 días más tarde, con la noticia de que hubo sobrevivientes y que dos de ellos lograron salir del infierno por sus propios medios. En busca de auxilio, los jóvenes realizaron una penosa travesía hacia Chile desconociendo que se encontraban a tan solo 30km de la vera del río Atuel y los puesteros Argentinos. La cadena de Don Hilario cierra el horizonte a unos 4.400 metros sobre el nivel del mar y da un marco imponente. El glaciar Las Lágrimas, que corona la formación montañosa, actuó de tobogán que amortiguó la caída del fuselaje. Cruces hincadas entre pilas de piedra coronan la tumba común. A su lado hay pequeños restos del avión Fairchild, harapos que fueron abrigo, banderas, placas recordatorias y un monolito con los nombres de los viajeros. El fuselaje, que fue quemado en los días posteriores al rescate, cayó en una grieta del glaciar y fue sepultado por las nevadas. Cerca de la tumba se encuentran restos del ala del avión, un tren de aterrizaje trasero, el delantero y esqueletos de asientos. La “Tragedia de los Andes”, dónde 16 de los 45 viajeros lograron imponerse a la adversidad y superar las condiciones más extremas a las que puede someterse el hombre, fue el accidente aéreo más famoso de la historia.

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En un lugar poco poblado, a 50 km de la ciudad de Bariloche, dónde la flora y la fauna viven a gusto del viento, se encuentra una formación natural realizada por el paso del río Limay a través del tiempo con forma de anfiteatro. Es parte de la mística ruta 40 y una de las vistas panorámicas más imponentes de la zona, donde el agua es pura y transparente. Los aventureros pueden hacer una “flotada” y disfrutar del paisaje de transición de la cordillera a la estepa, atravesando el anfiteatro, desde el agua. No hay rápidos, pero el gran caudal del río y el paso a través de la singular geografía hace muy atractivo el paseo. Aguas abajo, comienza el valle Encantado, que presenta variadas y llamativas formaciones rocosas de origen volcánico, logradas por la erosión del agua y el viento a lo largo de los años. Imagen ©CNES/Airbus ► ► Tumblr

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El Alerzal milenario, ubicado dentro del Parque Nacional Los Alerces y al que se accede tras navegar por las aguas del Lago Menéndez resguarda un tesoro de la naturaleza a orillas del Río Cisne. El Alerce Abuelo, echó raíz hace 2600 años, cuando Babilonia derrotaba al imperio Egipcio y creció lentamente mientras Alejandro Magno conquistaba desde Grecia hasta la India, mientras se construía la Muralla China. Ya era adulto cuando nació Jesucristo. Fue contemporáneo al desarrollo de las culturas andinas y a las cruzadas de oriente. Fue testigo temporal de la llegada de Colón y de la declaración de la independencia. Los pueblos originarios lo veneraban como Lahuan o Abuelo Solitario, debido a que perduraba de pie en el bosque mientras que otros cientos de ejemplares caían a su lado. Su ubicación geográfica fue clave para sobrevivir a cambios climáticos, a volcanes e incendios. Y a todas las revoluciones del mundo moderno. De 57 metros de alto y 2,8 metros de diámetro, es el segundo árbol más longevo del planeta. Crece un milímetro de diámetro por año y requiere un ambiente especial de humedad: llueve 300 días de los 365 días del año. Por su parte, la formación del Alerzal Milenario fue un proceso lento. Sobrevivió al cambio climático, protegido por la cordillera de Los Andes, y es un bosque prácticamente inexplorado. La mayor parte del Parque Los Alerces es territorio virgen. El alto grado de preservación hizo posible que un sector fuera distinguido como Patrimonio Mundial, sello que solo tienen cuatro parques en la Argentina. Y apenas 300 alrededor del mundo. Imagen ©CNES/Airbus ►

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De la noche a la mañana a fines de 1985 cerca de la localidad de Villa Mercedes en San Luis, surgió un nuevo río, en una zona donde nunca hubo cursos de agua. Las barrancas que formó son galerías gigantes que tienen 25 metros de alto y 50 metros de ancho. Este fenómeno, producto de la deforestación de la región y el reemplazo de pastizales por cultivos agrícolas ocurrido durante los últimos 60 años, está avanzando a una velocidad nunca antes vista. En el camino que se va abriendo el agua ha dejado campos seccionados al medio, rutas cortadas, terrenos colapsados y casas de cien años con los cimientos partidos. El trabajo erosivo llamado “sapping” es generado por agua subterránea, que provoca colapsos y cañones. El agua no cava desde arriba hacia abajo, sino desde abajo hacia arriba. Es el mismo proceso, que formó hace miles de años algunas ramas del Gran Cañón del Colorado. El Gobierno provincial decretó en 2016 la emergencia ambiental en toda el área de la denominada Cuenca del Morro. Para remediar el daño encaró un ambicioso plan de reforestación y obliga a los productores a la rotación de cultivos por cinco años. Imagen ©CNES/Airbus ►

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El Paso de Uspallata fue usado por el Ejército de los Andes para cruzar la cordillera de los Andes en 1817. También se lo denomina Paso de la Cumbre por ser el punto más alto de la travesía entre Mendoza y Santiago de Chile. Este corredor, al que se accede remontando unos caracoles, dejó de utilizarse como ruta entre ambos países en 1980 al construirse el túnel del Paso Internacional Los Libertadores. El sitio, donde la temperatura puede llegar a -30ºC, es solo accesible durante el verano y cuando no nieva. Se trata de un camino de cornisa, escarpado en la roca y grava, en medio del grandioso paisaje de la cordillera. También se lo conoce como paso del Cristo Redentor, ya que junto a la línea de frontera argentino-chilena a 3.854 m, se emplaza la obra del escultor Mateo Alonso y erigida en 1904 para conmemorar la superación pacífica del conflicto por cuestiones de límites que había llevado a ambos países al borde de la guerra. El Cristo mide casi 7 metros de alto y pesa 4 toneladas. En el lugar también se encuentran el refugio del Ejército Argentino que albergaba la aduana, el puesto de carabineros y aduana de Chile y una diminuta edificación donde funcionó la estación meteorológica del SMN que tiene el récord de ser la única con temperatura anual negativa (-1.8ºC en el período 1941-1960) de toda América latina y el Hemisferio Sur. Imagen ©digitalglobe ►

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A punta de lanza las necesidades de la sociedad moderna intimidan la tranquilidad de las fincas en Mariano Acosta. Sin tiempo para demora, se avanza con las obras de la autopista del Buen Ayre, aunque todavía falte resolver el acceso a las tierras por donde seguir camino. La obra, de 83 kilómetros, pasa por 15 distritos y permitirá unir el Oeste del GBA con La Plata sin entrar a Capital. La traza corre en campos de las zonas rurales de Merlo, La Matanza y Ezeiza. Para cumplir su objetivo el Estado debió realizar algunas expropiaciones de viviendas y lotes, especialmente en Merlo, que no resultaron tan rápidas como las exigencias del progreso. La conectividad más eficiente de los distintos municipios será un gran negocio: tendrá peaje y será el pilar para la inversión inmobiliaria. Algunos de los distritos más postergados del Conurbano cambiarán su fisonomía porque ya hay proyectos para construir countries y barrios privados. Imagen ©digitalglobe ►

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Una de las excursiones más frecuentadas de Ushuaia es la navegación por el canal de Beagle hasta Faro Les Eclaireurs, conocido popularmente como el “Faro del fin del mundo”. Sin embargo, no existe ningún faro con ese nombre sino una libro escrito por el genial Julio Verne. Los hechos de ficción relatados allí suceden en la Isla de los Estados y no en el faro cercano a Ushuaia, por el simple hecho de que cuando se publica la novela, éste último todavía no se había construido. Fue en 1884 que el gobierno argentino decide instalar el Faro San Juan de Salvamento para que oriente a los navíos que se arriesgaban a pasar del Atlántico al Pacifico por aquellas latitudes, en la inhóspita Isla de los Estados, un lugar barrido por el viento y las lluvias, separado de Tierra del Fuego por un estrecho agitado y borrascoso. El nombre del faro que dejó de brillar en 1902, rememora las hazañas del Comandante Luis Piedrabuena, quien en el pasado había rescatado a un sinnúmero de náufragos y construyó en 1862 el refugio de San Juan de Salvamento. Imagen ©digitalglobe ►