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#256 El millón de Pingüinos

#256 El millón de Pingüinos

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Todos los años, entre los meses de enero y febrero, miles de pingüinos de Magallanes ocupan las pedregosas playas de la reserva natural de Punta Tombo, 100 kilómetros al sur de Rawson, donde ingresan al mar para tomar las primeras “clases” de supervivencia en las frías aguas de la costa de Chubut. Los pichones de la mayor pingüinera de esa especie del mundo cambiaron el plumón gris oscuro por las plumas de juveniles que les permiten enfrentar las olas y hacerse a la mar, en uno de los mayores desafíos de su desarrollo. La etapa de la incursión en el mar es una de las más atractivas de la colonia, porque los pingüinos parecen esperar “formados” en la orilla, a la que llegaron tras recorrer entre 300 y 1.500 metros, según donde esté ubicado el nido. El espectáculo natural se puede ver en esa reserva protegida de 210 hectáreas, que en su etapa más poblada del año, alberga a más de un millón de ejemplares de distintas edades.

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#255 La villa sustentable

#255 La villa sustentable

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A unos 110 kilómetros de la capital cordobesa, un puñado de casas de estilo centroeuropeo con mucha madera y techos a dos aguas, emerge entre arroyos y pinos en las cercanías del cerro Champaquí. La Cumbrecita fue el primer pueblo peatonal de la Argentina, dónde los autos no pueden ingresar de 10 a 18, y también, uno de los más sustentables. La población permanente es de unas 1.200 personas y cada año, reciben hasta unos 400.000 visitantes. Por esa razón, desde hace varios años discuten si deben limitar el turismo que a demás aumentó considerablemente cuando en 2010 se asfaltaron los 40 kilómetros que la separan de Villa General Belgrano. Todo el tendido eléctrico es renovable, las aguas son tratadas y reutilizadas, cuenta con una planta de tratamiento cloacal y sistemas para recoger el agua en pozos. Los plásticos, vidrios y metales se reciclan en una instalación a pocos kilómetros. La basura orgánica, en general, se transforma en compost para las huertas. La villa turística es el paraíso para los que buscan un respiro al estrés de las grandes ciudades: no hay banco, ni cajero automático ni estación de servicio.

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#254 El camino de los arrieros

#254 El camino de los arrieros

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La cordillera de los Andes, en suelo riojano, se impone majestuosa y misteriosa mientras avanza el recorrido hacia el Paso Internacional de Pircas Negras, ofreciendo a cada lado del camino incomparable belleza paisajística producto de los antojos de la naturaleza. El paso comenzó como vía de los arrieros hacia la ciudad de Copiapó en Chile, destino del ganado vacuno argentino para ser exportado a través del Océano Pacífico. Años más tarde, a partir de 1864, Domingo Faustino Sarmiento, promoviendo el comercio de carne, mandó levantar una serie de refugios para proteger de la noche y el clima a los arrieros y su ganado, que actualmente siguen en pie. Con el tiempo, la actividad disminuyó por la competencia con otros tipos de transporte. El último paso de ganado, fue realizado en 1958, por 15 arrieros con 300 vacunos, que vendieron con pago en metálico: oro y plata en lingotes. Actualmente el cruce que cuenta con una ruta pavimentada, está habilitado para paseos turísticos y para arribar a Chile como los antiguos arrieros. Inmaculados paisajes forman parte de este trazado, que dan la sensación de estar inmerso en un gigantesco óleo.

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253 El Palomar

#253 El Palomar

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Construido en 1788, con sus dos pisos circulares y uno interior independiente que sobresale a manera de torre, el palomar de Caseros, tiene capacidad para que aniden miles de palomas. Cada nicho fue levantado con cuatro grandes ladrillos superpuesto como pilares y dos atravesados, que servían de techo y piso al nido superior, hasta llegar a la altura de la cornisa. Maravilla de su época, el edificio, raro y hermoso, produce la idea de una fortaleza circular. Don Diego de Casero tenía sobradas razones para una obra de tal magnitud: en esa época la tenencia de palomas, a demás de servir de sustento, generaba estatus social. De acuerdo a la cantidad que se poseía, se demostraba la posición económica de su dueño. También era distinguido invitar a miembros de la sociedad a conocer los pichones. Así, en aquel entonces, el Palomar se constituyó en uno de los paseos preferidos de Buenos Aires. Actualmente se conserva dentro del predio del Colegio Militar de la Nación.

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#252 El último poblador

#252 El último poblador

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El Chinguillo, un paraje que está a 75 kilómetros de Rodeo en San Juan, es un paraíso justo en el ingreso al Parque Nacional San Guillermo. Hay una escuela, una capillita de adobe y caña y varias quintas con sus viviendas todas vacías porque ya no queda casi nadie. A excepción de Juan Solar, de 81 años, que se resiste a dejar el lugar que lo vio nacer y donde tiene sus animales y huerta. El hombre que levantó hasta la escuelita que, décadas atrás estaba llena de niños, pide desesperadamente que arreglen la huella que por las crecidas del río, lo dejó prácticamente aislado. Hoy se lamenta por ver decenas de quintas abandonadas, nogales secos y manzanos con frutas que nadie aprovecha. El Chinguillo es un lugar llamativo por el impactante paisaje. Montañas, árboles y animales forman parte de un escenario que deja a más de uno con la boca abierta. Sobre todo los investigadores que pasan por el lugar para llegar hasta el Parque Nacional San Guillermo.

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#251 Tastil

#251 Tastil

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Como un tesoro escondido en las alturas, las anchas paredes construidas con miles de piedras permanecen erguidas, como pircas, y forman un plano laberíntico que comienza en la cima del cerro, baja interminable por la ladera norte y ocupa todo el valle junto a Santa Rosa de Tastil, en la entrada a la puna salteña. Los restos de la antigua ciudadela tienen hasta mil años y constituyen el mejor exponente preincaico del país. A más de 3.200 metros sobre el nivel del mar, en unas 17 hectáreas se hallaron 114 viviendas que albergaron a unas tres mil personas entre el 1000 y el 1400, quienes cultivaban los alrededores y cazaban entre las montañas. Ese terreno, donde quedan restos de su alfarería y otras obras, es el sitio de mayor concentración de pinturas rupestres del país, con unos ocho mil bloques de piedra con trabajos de ese tipo. Allí vivieron los diaguitas atacameños hasta que llegaron los invasores incas, que los sometieron, los expulsaron de su ciudad y los obligaron a trabajar para el imperio del Cuzco.

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#250 Penacho Amarillo

#250 Penacho Amarillo

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A solo 20 kilómetros de Puerto Deseado, la Isla Pingüino resguarda una diversidad de fauna marina única en el mundo, varias especies de aves y entre ellas los pingüinos de Penacho Amarillo, las estrellas de este ecosistema. Los recorridos permiten disfrutar de las colonias de lobos y elefantes marinos y observar delfines australes y toninas overas en las transparentes y aguas del extremo sur del Golfo San Jorge. En primavera, los skuas son amos y señores de la isla de apenas 50 hectáreas, custodiada por las ruinas del faro construido en 1903 y donde no hay habitantes. Vuelan rasantes sobre la cabeza de los turistas, y a más de uno le han quitado un sombrero. La jornada de navegación y desembarque, para cualquier amante de la fauna marina que disfrute de un poco de adrenalina, es una pequeña aventura extraordinaria. El Parque Interjurisdiccional Marino Isla Pingüino abarca otras islas, el lecho marino y el subsuelo, importantes en el ciclo de vida de la merluza austral, el langostino patagónico y el calamar, entre otras especies. En las porciones terrestres, además, anidan varias especies marino costeras, como gaviotines sudamericanos, gaviota austral, cormorán gris y roquero.

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#249 Ramal C-14

#249 Ramal C-14

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El Ramal C-14 del Ferrocarril General Belgrano une por la Quebrada del Toro, las cabeceras de Cerrillos, cercano a la ciudad de Salta, con Socompa en la frontera, siendo el segundo paso ferroviario trasandino que une Argentina con Chile. Este recorrido es conocido por el servicio turístico Tren a las Nubes y el viaducto La Polvorilla. Sin embargo originalmente fue pensado como transporte de carga para vía de salida de la producción del norte hacia el Pacífico, un tendido estratégico para las economías regionales. En junio de 1996, en pleno invierno, con la inmensidad de la Puna cubierta de nieve, un formación descarriló y se desbarrancó en las proximidades de la estación Quebrada del Agua a tan solo 10km de llegar a su destino en Socompa. La locomotora y los vagones jamás fueron removidos y actualmente forman parte del árido paisaje.

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#248 Paso de Los Patos

#248 Paso de Los Patos

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Del 19 de enero al 25 de enero de 1817, del campamento de “El Plumerillo” salió la columna principal del Ejército de los Andes, de 3.200 hombres, al mando del general José de San Martín con el objetivo de invadir el territorio chileno por el Paso de Los Patos. Este paso fue investigado previamente por el sargento mayor Alvarez Condarco, un hombre de confianza del general, encargado de la maestranza y construcción de las armas. Previo a la partida, se ordenó un depósito de abastecimiento ubicado en Los Manantiales a 3.200 m, para la alimentación de hombres y ganado durante veinte días: alimentos secos, 483 reses en pie y forrajes para 1.200 caballos. Además las columnas de víveres llevaban 3.500 arrobas de charqui, galletas de harina, maíz tostado, vino y aguardiente. Esta columna tropezó con las mayores dificultades, pues fue preciso escalar cuatro cordilleras y superar el portezuelo del Espinacito a casi 5.000 m. El Cruce de los Andes formó parte de la epopeya que José de San Martín desarrolló para llevar a cabo la Expedición Libertadora de Chile y del Perú. Para dividir a las tropas enemigas, planeo el cruce del ejército por lo que se conoce como las seis rutas Sanmartinianas. Era un avance en varios sectores, en un frente de más de 2.000 kilómetros, a través de una gigantesca cordillera. Con esto se pretendía distraer a las fuerzas realistas de Chile que no sabían en definitiva por donde arribarían, y los obligaba a dividir sus fuerzas. La primer incursión de parte de las tropas fue por los pasos de Come Caballos, Guana, Portillo y Planchón. Mientrastanto, las columnas principales con el grueso del ejército cruzarían por Uspallata y Los Patos.

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#247 El Castillo

#247 El Castillo

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En el centro de la Reserva Provincial Parque Luro en La Pampa, que protege un ínfimo porcentaje del bosque nativo de caldén que aún se conserva, se levanta una mansión centenaria conocida como El Castillo. A comienzos del 1.900 el matrimonio de Pedro Luro y Arminda Roca decidieron establecer un coto de caza privado, el primero del país, en las 25.000 hectáreas de caldenal que le fueron obsequiadas por su padre Ataliva Roca, premiado con 180.000 hectáreas por su participación en la Campaña al Desierto. Con este fin, Luro importó ciervos colorados, jaulas de jabalíes y de faisanes principalmente de raza dorada de China. En el casco de la estancia que llamaron San Huberto, por el patrono de los cazadores, levantaron una mansión con pisos de pino tea, sistemas de calefacción por agua caliente y decoraciones importadas de Europa. Según la leyenda, Luro trajo de París el hogar que domina la sala de estar, después de comprar completo el restaurante donde lo había visto, ya que el dueño no quiso venderle solo la estructura de la chimenea. La anécdota caracteriza al mundillo de argentinos que por entonces impresionaban a París con sus despliegues de riqueza. Durante la época de caza, El Castillo desbordaba de invitados europeos: venían orquestas, se proyectaban películas y hasta se hicieron traer lanchas del Tigre para pasear por la laguna cercana. También trajeron desde París un tambo que en realidad nunca funcionó. Al finalizar la Primera Guerra Mundial, los europeos dejaron de ir a la Estancia y Luro se desinteresó por el lugar. En 1927 muere Luro y deja una importante deuda con el Banco Hipotecario Nacional que termina rematando el lugar 10 años más tarde. Parte de las tierras originales fueron adquiridas por el Gobierno de La Pampa en 1965 para la creación de la Reserva.

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